La maternidad se ha convertido, paradójicamente, en un obstáculo para el desarrollo profesional de millones de mujeres en todo el mundo. A pesar del aumento en la participación femenina dentro del mercado laboral, la penalización vinculada con el hecho de ser madre ha crecido de manera sostenida durante la última década, especialmente para quienes tienen hijos pequeños.
La penalización de la maternidad se refiere a las desventajas económicas y profesionales que enfrentan las mujeres en el lugar de trabajo como resultado de convertirse en madres (American Journal of Sociology, 2007).
En el caso de la penalización en el empleo vinculada con la maternidad, se ha incrementado 34.8% en la última década en el mundo, según reconoce la Organización Internacional del Trabajo (OIT, 2020). Esta tendencia representa no solo una desigualdad persistente, sino una barrera que compromete la salud, el bienestar y el futuro económico de las mujeres.
Las madres de niños pequeños se enfrentan, en particular, a una penalización en los cargos de liderazgo. No sólo encuentran menos oportunidades de ocupar una posición de mayor responsabilidad, sino que pueden ser relegadas en procesos de ascenso y enfrentan una brecha salarial más pronunciada que la de sus colegas sin hijos.
Los datos sobre esta penalización son contundentes: sólo el 25.1% del personal directivo con hijos menores de seis años está conformado por mujeres en comparación con el 74.9% de sus homólogos masculinos. Esta diferencia subraya una desventaja laboral asociada a la maternidad, una situación que ha empeorado en la última década, de acuerdo con datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT, 2020).
¿De qué manera impacta en el bienestar?
Este aumento en la penalización por maternidad en la última década representa un problema de bienestar que afecta la salud física y mental de las mujeres. La sobrecarga de responsabilidades, la inseguridad económica y la menor participación profesional generan un estrés continuo que impacta su calidad de vida, comenta Rosalinda Ballesteros, directora del Instituto de Ciencias de Bienestar Integral (ICBI) de Tecmilenio.
En 51 países analizados por la Organización Internacional de Trabajo, la probabilidad de empleo para madres con hijos menores de seis años es menor que para mujeres sin hijos de esa edad. Concretamente, el 45.8% de las madres jóvenes tienen empleo, en comparación con el 53.2% de las mujeres sin hijos pequeños.
Al cuarto trimestre de 2023, en México había 38.5 millones de mujeres de 15 años y más que eran madres, según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI).
Durante el primer año, tras el nacimiento del primer hijo, 24% de las mujeres abandona su empleo y 17% no regresa tras cinco años, según el estudio How motherhood hurts careers (The Economist, 2024), de la ganadora del Nobel de Economía, Claudia Goldin.
Entre los obstáculos que enfrentan las mujeres al convertirse en madres también figuran los salarios más bajos frente a sus colegas hombres, falta de flexibilidad de horarios, la persistencia de estereotipos que asocian la maternidad con menor compromiso o productividad laboral.
Adicionalmente, sufren de una sobrecarga de trabajo, presión social y culpa por no poder hacer todo “perfectamente”, aislamiento social, impacto en la salud mental, limitación de oportunidades laborales y pérdida de identidad profesional.
No se puede celebrar genuinamente el valor del trabajo y el amor maternal mientras la "penalización por maternidad" siga siendo una sombra que oscurece el presente y el futuro de millones de mujeres, explica Rosalinda Ballesteros.
Son varias las empresas en México que cuentan con actividades para favorecer el desarrollo o reinserción laboral de las madres profesionistas, como:
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- Licencias de maternidad y paternidad equitativas.
- Acceso asequible a servicios de cuidado infantil (por ejemplo, ludotecas, servicio de atención psicológica).
- Flexibilidad horaria sin penalización para las madres.
- Salas de lactancia.
- Promoción activa de mujeres en puestos de liderazgo.
Estas actividades si bien favorecen el desarrollo profesional de las madres, algunas encuentran su origen en la legislación mexicana, lo que es importante pero no hay que olvidar que el desafío para frenar la penalización por maternidad es de “estructura”, por lo que resulta imperativo que las empresas, los gobiernos y la sociedad en su conjunto implementen políticas y fomenten una cultura que valore y apoye integralmente a las madres trabajadoras.
Referencias
- Correll, S.; S. Bernard; I. Paik (2007). "Conseguir un empleo: ¿Existe una penalización por ser madre?". American Journal of Sociology .
- Organización Internacional del Trabajo (2020) Un paso decisivo hacia la igualdad de género: en pos de un mejor futuro del trabajo para todos. Revisado en: https://ilostat.ilo.org/es/blog/women-with-young-children-have-much-lower-labour-force-participation-rates/
- The Economist. (2024, enero 30). How motherhood hurts careers: A new study measures its impact on women’s employment worldwide. https://www.economist.com/interactive/graphic-detail/2024/01/30/how-motherhood-hurts-careers
Autora: Ivonne Vargas Hernández. Editora en Jefe Observatorio Instituto Ciencias del Bienestar Integral. Autora, analista laboral y periodista especializada en Recursos Humanos y Gestión de Talento.
